文／蘇立仁博士（國立中央大學科技反毒教育與研究中心主任）

最近只要聽到肺炎，大家都會聞新冠而色變；新聞報導也不時看到拚命排隊搶購口罩及酒精的畫面，讓許多人的生活更加恐慌。這次新冠肺炎疫情所造成的經濟衝擊與社會問題，似乎日趨嚴重，但以個人健康而言，我們應如何做到「對」的防疫措施？首先要了解什麼是病毒、什麼是病毒感染，然後再針對病毒感染來加強免疫力。

病毒其實算不上是生物，它是依靠宿主細胞而繁殖的一種類似生物的有機體。當人體感染病毒後，病毒會強迫宿主細胞快速協助製造、裝配出和它一樣的病毒；因為它不能自己生長、分裂、代謝，這是和大多數生物體的不同之處。

病毒的構造很簡單，在外觀上有一個蛋白質組成的外殼，裡面包裹著遺傳與基因模組密碼，稱為核酸序列，是攜帶遺傳訊息的長鏈分子。若以核酸種類區分，又分為DNA（去氧核醣核酸）與RNA（核醣核酸）型病毒。

病毒顆粒的大小約在20～300奈米之間，非常微小，這也是為什麼大多數的過濾設備無法阻擋病毒的原因。

病毒傳播的方式很多，如飛沫傳染、糞口途徑傳染、直接接觸傳染、輸血感染、性交行為過程的體液傳染，還有透過蚊蟲叮咬的傳染（註）等等。

（註）參考文獻：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%97%85%E6%AF%92%E6%A6%82%E8%AB%96

病毒如何感染宿主？

所謂病毒感染，是要達到完成病毒巨量複製的過程。當病毒進入宿主細胞微環境時，會先進行辨識（recognition）及吸附（attachment）的動作，也就是與宿主細胞膜的特定接受器（receptor）結合。

第二步會開始入侵宿主細胞，也就是宿主細胞會直接吞噬病毒顆粒。第三步是宿主細胞會移除病毒的蛋白質外殼，讓內部的基因模組裸露出來，進入細胞質。

第四步，病毒基因會開始利用宿主細胞的生化代謝系統進行複製，包括病毒所需的基因表現。第五步是再次合成巨量的自身病毒蛋白外殼及原來的基因模組。第六步是組合及形成成熟的病毒顆粒（assembly）。最後，利用出芽過程或宿主細胞溶解過程，釋放大量的新病毒顆粒（release）。之後，這些新生成的病毒會在破水細胞的周邊附近組織，繼續進行感染的動作。

若從遺傳物質的分類角度來看，遺傳密碼為RNA型的病毒在大量複製的過程中，可能會因為複製的精準度較差及穩定性不夠，而有很高的機會發生RNA序列突變，於是製造出來的蛋白質外殼就會在外觀上有些許不同，而容易逃過身體的免疫系統，不被辨識出來。

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