禪定可帶來好心情

2020-10-01

禪定的學習是有累加作用的，也就是禪定的訓練時間愈長，對大腦的保養與抑制退化的成效就愈高。

文／蘇立仁博士（國立中央大學科技反毒教育與研究中心主任）

一般人由於經濟、家庭、事業、學業…等負擔與責任，難免會在心理上造成相當大的壓力；然而壓力過大，或是不懂得如何排解，可能還會嚴重到形成社會問題，像是吸毒、自殺、家暴及其他脫序行為等。因此，如何做好適度的壓力釋放和情緒管理，是非常重要的課題。

其實不單是成年人，孩子也常常無法在壓力下保持理性思考，往往會因情緒過於衝動，而造成無法挽回的傷害，尤其近年更是嚴重，年齡層已下降到高中生與國中生，他們對自己的病識感非常低，以致在身心受到壓力危害時仍不自知，也不知該如何排解。

人腦與情緒相關的迴路，一直都是認知神經科學領域中，很重要、也是科學家很感興趣的一環，早期對於大腦的研究，大都離不開生理解剖與運動反應相關功能等方面，近年才慢慢對認知科學領域有所了解，並開始尋找處理不同認知功能的區域。

在1940到1950年代，與情緒相關的理論提出了兩種迴路，一種是詹姆士•巴貝茲（James Papez）的巴貝茲迴路（Papez circuit），認為情緒反應區包含了視丘前部（anterior thalamus）、扣帶迴（cingulate gyrus）、下視丘（hypothalamus）及海馬迴（hippocampus）；到了1949年，保羅•麥可連（Paul MacLean）把這個迴路再延伸到眼眶額葉皮質（orbitofrontal cortex）的基底核（basal ganglia）及杏仁核（amygdala），統稱為邊緣系統；同時認為海馬迴是大腦很重要的一個情緒處理中心。雖然現在認為這個理論是錯誤的，但邊緣系統的提出，在大腦認知與情緒管理研究中，是一個很重要的發現（註1）。

杏仁核是情緒處理中心

雖然後來的研究證明，海馬迴與短期記憶有很大的關係，但並不是情緒處理中心。爾後，勒杜（LeDoux）教授的研究團隊從動物實驗中發現，情緒管理中心應該是大腦的杏仁核（註2），並提出大腦對情緒處理有兩種途徑，一種是非意識狀態的啟動途徑，也就是當視丘接收訊息後，經由杏仁核傳到下視丘，再從下視丘啟動自律神經系統與內分泌系統。

另一種是有意識狀態的控制，當視丘接收到訊息時，先傳到大腦皮層，進入杏仁核，傳到下視丘，再啟動自律神經系統與內分泌系統。因神經迴路會經過大腦皮層；也就是說，這種情緒改變的過程是有意識認知的行為在其中（註3）；若杏仁核過度活化，則會有情緒失控及自律神經失調的風險。

圖為人產生情緒的路徑，以「害怕」為例，當一個人遇到響尾蛇時，視覺刺激首先會透過丘腦將信息傳遞到杏仁核，使大腦能夠應對可能發生的危險；同時心率和血壓會升高，肌肉也會收縮。但如果視覺皮質確定該物體不是蛇，則會發送信息給杏仁核，以平息恐懼反應。這是1994年由勒杜（LeDoux）教授提出的理論。（圖片提供：蘇立仁）

禪定可抑制負面情緒

利用禪定幫助情緒穩定，是很好的方法。過去曾有某健康雜誌在當期期刊中提到，美國科羅拉多大學的詹姆士•奧斯丁（James H. Austin）教授是一名國際知名的腦神經學家，他利用功能性的磁振造影（Functional MRI）進行大腦影像掃描，發現在深層禪定的過程中，大腦各區域幾乎都接近進入休眠狀態，包括杏仁核（註3）；因此，即使每天只靜下來5分鐘，也可以增強專注力和意志力。