文／吳德強（中山醫院腸胃肝膽科主治醫師）、趙詠珍（專欄作家）

年輕時，剛到倫敦讀書，發現女老師和女同學的包包裡都有一罐月見草油，不時會拿出來吃。起初我不明白為什麼，後來老師告訴我，英國女性對這種植物情有獨鍾，因為它含有植物性荷爾蒙，對經前症候群及停經女性的不適症有很大幫助，就像東方女性喜歡在月經來之前喝四物湯一樣，因為四物湯裡的當歸是可以調經的植物性荷爾蒙。

一般女性的更年期是49歲，有些會提早到45歲，或是較晚到55歲；男性則在64歲，比女性晚10年。

女性的更年期通常是指停經後不再排卵的現象，但和一般認知不同的是，停經以後不會影響女性荷爾蒙的分泌，例如腎上腺仍會持續分泌職司性慾的雄激素（androgens，雌激素的前趨荷爾蒙）。

然而，雖然腎上腺分泌合成雌激素（estrogen）的能力仍在，但二氫基雌激素（estradiol）這種強效型雌激素的分泌量，只剩下停經前的1/10。一般認為，就是因為二氫基雌激素分泌不足，才會導致更年期的停經症侯群。

女性更年期常見的症狀有熱潮紅、乾燥症、冒汗、胸悶、心悸、心跳不規則、睡眠障礙、情緒沮喪、心情低落、煩躁、易怒、性生活受影響、疲倦無力、頻尿、漏尿、緊張、焦慮、不安、恐慌、陰道萎縮乾燥、肌肉關節痠痛、腰痠背痛等。

嚴重者還可能發生心臟血管疾病、骨質疏鬆、肥胖等併發症，這些都與雌激素和黃體素的分泌減少有關。也可以說，女性身體衰弱、百病叢生的開始，是因為缺乏它們的保護。

從生活習慣調節更年期症狀

在更年期時期，調節生活習慣很重要，建議如下：

1.多走路，避免過度壓力，或是做瑜伽、負離子電療和禪定，都可以緩解更年期的不適。

2.不抽煙、不喝酒。如果有抽筋現象，可以熱敷或浸泡熱水，並補充鈉、鉀、鈣、鎂。

3.如果陰道會搔癢或覺得乾燥，可在局部使用維生素E（400～800IU）舒緩症狀。此時多半也會覺得眼睛、皮膚，甚至生殖系統是乾燥的，身體也會出現燥熱，可使用滋陰養血的藥物，像枸杞根地骨皮，就是很好的滋陰養陰的植物。另外，中國傳統的醫療植物北沙參和玄參，可以瀉無根之火，減緩身體的燥熱性。

4.檸檬酸鈣、鎂、維生素D3（每日攝取1000IU）可防止骨質疏鬆，如果能在停經之前、年輕的時候補充，可以吸收得更好。有句話說：「40歲前，先存骨本」，如果等到更年期之後再補充，比較不能吸收得好。芥蘭菜、高麗菜、花生，都是很好的鈣、鎂主要來源。

建議多攝取膠質豐富的食物，像黑木耳、海帶、地瓜葉等，還有川七的葉子黏黏滑滑的，含有非常豐富的膠質，可以補充磷、鈣，達到滋陰養陰、補血修護的效果。

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