禪定維持年輕　靜與動一樣重要

文 / 謝璦竹　AI圖片生成 / 江玉涵

你的身材很苗條，皮膚很緊實，但你的自律神經年輕嗎？

自律神經失調是現代人常見的疾病，由於自律神經調控全身臟器活動、腺體分泌與血液循環等生命維持平衡的必要活動，失調時的表現，一言以蔽之，就是平衡恢復性下降。

自律神經的控制中心位於下視丘以及腦幹，透過脊髓下達至各器官，分為交感神經與副交感神經。交感神經就像油門，讓臟器活動加速、腺體分泌增加、血液循環加速，因此呼吸、心跳、血壓、排汗和體溫都會加速或上升，同時腸胃蠕動則會變慢，用以應對外部刺激。

反過來說，副交感神經則有如煞車，幫助我們進入休息狀態，腸胃進行消化吸收。當自律神經失調時，交感與副交感神經失去協調，有可能同時亢奮，也有可能同時低下或關閉，或是一個亢奮、一個卻關閉。

許多現代文明病都是由自律神經失調產生的，例如交感神經過度緊張導致的高血壓、心臟病或血壓上升等情況。若副交感過於亢奮也不行，會有腹瀉、甚至消化性潰瘍等問題。

由於自律神經控制平滑肌的伸縮，如果食道下括約肌功能失常，會造成胃食道逆流；若內耳前庭神經功能失常，會導致失去平衡而暈眩。還有治不好的慢性咳嗽，也與自律神經失調有關。

自律神經失調若長久未癒，還會延伸為失眠、焦慮等更難以醫治的心理疾病。也由於自律神經控制腺體分泌，長期處在過低或過高的極端刺激狀態，也會造成疲乏，使人變得懶散、精神不濟，嚴重一點還會情緒低落。

自律神經不受意識調控，但卻會受到情緒左右。目前已知引發自律神經失調最常見的因素就是長期壓力，這也難怪「鬆弛感」這句話那麼流行了。

身體知道的　意識不一定知道

人的中樞神經包含兩大系統，一個是體神經，主管骨骼及肌肉，是由大腦自由意志直接下達指令，另一個就是自律神經。中樞神經系統會處理來自人體各部位的刺激反應，再將訊息傳遞至各相對應的器官進行反應，在腦部則會引發複雜的回饋、學習與情緒反應。

換言之，大腦下令放鬆時，身體不一定能放鬆，若平常視為壓力源的事物越多，越難做到放鬆，自律神經也就越容易失調。

不過，放鬆不代表隨便或放縱，因為過於沉迷感官刺激，會引起交感神經亢奮，放鬆要啟動或活化副交感神經，精神要向內專注，向內專注可以和身體同步。

《黃帝內經》有「七情內傷」之說，便是指情緒透過自律神經而影響身體功能。自律神經失調的近因固然是腦部情緒狀態，如焦慮憂鬱等七情六慾，但源頭還是人類與環境的互動過程。

內觀腹式呼吸　迅速恢復內在平衡

換言之，情緒平和，能常保自律神經健康；而情緒是否平和，則關乎我們對待人事物的態度與認知。因此，禪定修心，可說是青春永駐的最佳保證。

高雄科技大學電腦與通訊工程系副教授張剛鳴有多年禪修經驗，他追隨禪宗第八十五代宗師悟覺妙天師父，也親自做過許多禪修對身心影響的實驗，驗證禪定可以短期改善自律神經年齡。

所謂自律神經年齡，指的是根據一個人的自律神經系統活性，來推估其生理年齡的概況。通常而言，年輕人自律神經活性佳，40歲以後開始明顯降低。

目前自律神經功能多以心律變異性（HRV）分析檢查來進行量化，即利用心跳與心跳間距的變化，來觀測呼吸、血管與內分泌活動的狀態。自律神經整體活性高，代表身體的抗壓性高，許多醫師都推薦利用冥想或腹式呼吸來改善自律神經功能。張剛鳴解釋，禪定之所以可以活化自律神經，其中一個主因就是慢呼吸。

張剛鳴指出，「每次吸氣時，交感神經活性會升高，副交感神經活性則降低，心跳會加快。反之，吐氣時，副交感神經活性升高，交感神經活性降低，心跳變慢。因此，呼吸越慢，一次吐納間的心跳高低差（respiratory sinus arrhythmia）越大，交感與副交感的協調就更好。」

呼吸過快，交感與副交感的轉換過快，無法讓自律神經充分發揮協調性，「吐氣時升高副交感神經活性，是在吸收能量；吸氣時則升高交感神經活性，是在使用能量。充分吸收，才能好好使用。」

所有自律神經中，只有呼吸可以透過意識調控，而透過腹式呼吸放慢呼吸速度，可以放慢心跳速度。不過，一般沒有練過禪定或冥想的人，刻意放慢呼吸反而會呼吸急促，血氧降低。

腹式呼吸做到很自然時，則有活化自律神經活性的功效。禪定時專注力向內，「外息諸緣，內心無喘」，自然能做好腹式呼吸。

吐納練習是中國道家練氣的基本功，北宋知名文人蘇軾有一篇〈上張安道養生訣論〉，文中提到：「以候修之，五至為一息。」意思是每次吐納歷時5秒，一分鐘約有12次吐納。但經過深度禪定訓練的人，每分鐘一呼一吸的次數甚至可以少到低於3回。

世界大不同

一般人都知道運動對健康的好處，但對靜心禪定的效益卻不甚明白。張剛鳴說，雖然運動也可以讓HRV短期變高，自律神經活化，變得更年輕，但同時會加速心跳，對有些人來說負擔比較大。禪定則可以在自律神經變年輕的同時，讓心跳更平緩。

觀察生物界，呼吸越平緩的動物，壽命越長，例如烏龜。但呼吸急促的動物，例如狗，則壽命較短。「當呼吸變慢的時候，身心感知的世界也會不同，旁人緊張到彷彿天要塌下來時，我們可以維持鎮定。」張剛鳴禪修多年，對此深有體悟。

正如妙天禪師開示，禪定訓練可以讓身心感知從粗入於細微、幽深，也可以感受到平常感覺不到的變化，例如皮膚的呼吸、內心情緒的波動，甚至他人的心意，由此提高覺性。而當身心更加敏銳時，世界自然大不同。