約為台灣面積40多倍大的「太平洋垃圾帶」，是目前最容易累積塑膠垃圾的海域之一；2013年，來自荷蘭的青年Boyan Salt，提出了一個瘋狂的拯救海洋計畫，因而誕生了「海洋吸塵器」，力圖在5年內，清除一半以上的太平洋塑膠垃圾…。

文／侯彥伶
圖片來源／The Ocean Cleanup官網

美麗的海灘是許多人童年成長的記憶，隨著清澈冰涼的海水拍打上岸，彷彿煩惱憂愁都隨之消逝。然而，經濟發展、社會進入工業化後，一次性塑料用品愈來愈多，在人類的隨意棄置下，間接影響了曾經潔淨的海洋。相信許多人都曾感慨：我們碧藍無比的海洋，為何漸漸消失了？

研究指出，目前每年流入海洋的塑膠垃圾量約800萬噸，海洋塑膠幾乎無所不在，連深海及北極冰層下，都曾看見其身影。這些「不請自來」的塑膠垃圾，除了會干擾生態系統的穩定外，還會毒害食物鏈的每一層；試想，當海洋中的生物吃下塑膠垃圾後，人類再將生物捕捉食用，自然也難逃毒素的遺害。

四處漂流的海洋垃圾，常見如玻璃碎片、塑膠碎片、瓶蓋、保麗龍等等，已經成為國際關注的焦點，許許多多海洋生物誤食塑膠致死的案例，頻頻躍上國際新聞，引發各界對這場環保浩劫的關切與呼籲。

還給海洋呼吸權利　18歲荷蘭青年開發「海洋吸塵器」

然而，在荷蘭的小小角落，有一位青年Boyan Slat，因為在希臘的一次潛水經驗中，親眼目睹了海中塑膠垃圾的「壯觀」場面，因而開始思考，如何能幫助孕育一切生命的海洋，回復昔日美麗的容貌？

因考量到洋流特性，大多數海洋垃圾都集中於夏威夷和美國加州之間，也就是所謂的「太平洋垃圾帶」，針對這塊約為台灣面積40多倍大的海域，若採取大型漁船捕撈的方式清除塑膠垃圾，得花上7萬9000年才能成功。Boyan Slat說；「何不發明一個自動捕撈的機器呢？」於是「海洋吸塵器」的雛型開始在Boyan Slat腦中萌芽。

2013年，當時年僅18歲的Boyan Slat成立了荷蘭海洋潔淨基金會（The Ocean Cleanup），開始著手測試「海洋吸塵器」的運作。

「海洋吸塵器」是個由長600公尺、深3公尺的浮桿所組成的圍欄，利用降落傘來控制漂流速度，再透過風力、海浪、洋流3種大自然力量推進，攔截海洋中的塑膠漂流物，一網打盡這些海洋中的「不速之客」。

運用大自然力量「借力使力」 　一次搜括1.8噸海洋垃圾

「海洋吸塵器」的外型，就像一個大型的「U型口袋」，當吸塵器追上垃圾後，便能讓垃圾自動投懷送抱、湧入U型口袋的正中心；而機器一次能捕撈1.8噸的塑膠垃圾，連小至0.1公分的微型塑膠都逃不過法眼；厲害的是，因為吸塵器移動的速度比海洋生物緩慢，生物有足夠的警覺和時間迴避，所以機器並不會干擾海中生態，能使生物無害通過。

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