從腦神經科學看分別心的起源

2021-07-02

人類是社會的動物，有同理心，會互相幫忙，但人類卻也會彼此爭鬥，小至校園霸凌，大至國家民族間的戰爭。從神經科學來看，這究竟是如何發生的？

文／謝璦竹

去（2020）年5月，美國明尼蘇達州一名警察在執勤時，用膝蓋壓住一名涉嫌使用假鈔的非裔美國人佛洛伊德的頸子，長達8分鐘，造成佛洛伊德失去知覺，送醫不治。該事件被錄成影片廣傳，造成全美輿論譁然。

隨後，這名叫做蕭文（Derek Michael Chauvin）的白人警察被控三級謀殺與二級過失殺人罪，成為該州第一個因黑人平民死亡而被控刑事罪的白人警察。

輿論認為，白人警察蕭文因為佛洛伊德是黑人，因此執法過當，這是美國根深蒂固的種族歧視使然。

如何扭轉種族歧視？這其實是一個大哉問，因為人的大腦神經有分別「內團體」和「外團體」的驅力。

最新的社會神經學實驗發現，當別人受苦時，我們大腦中的疼痛網路會活化，也就是說，看到別人遭受痛苦，與自己遭受痛苦，兩種情形使用同樣的神經機制，這就是同理心的基礎，也是我們看電影時，會跟著情節又哭又笑的原因。

最新腦神經科學發現，人是社會的動物，同理心是與生俱來，但也因此有形成小團體的趨力。

美國神經科學家伊葛門（David Eagleman）在他的《大腦解密手冊》裡解釋，這種感受別人痛苦的內建能力，從演化的觀點看，可以讓我們更容易經由掌握別人的感受，進而準確預測他們的下一步行動。

為了更能夠掌握別人的感受，我們還會自動模仿別人的表情。作者做了一個實驗，讓人們看一組臉孔的照片，並觀察他們臉頰與額頭的電活動。當看到微笑或皺眉的照片，可以測量到短期的電活動，這些活動很細微，我們自己往往並不知覺，但這是一種稱為「鏡像」的現象，參與者自動用臉部肌肉模仿看到的表情，就像照鏡子一樣。作者解釋，這也是為什麼結婚很久的夫妻常會有「夫妻臉」，就是因為他們多年來像照鏡子似地看著對方、模仿對方，使得兩人連皺紋的紋路也愈來愈相似。

人人有同理心

作者進一步實驗，給兩組人看一組臉孔照片，請他們選出最能形容該表情的一個詞。其中一組施打了肉毒桿菌，肉毒桿菌常用在美容醫學，目的是透過肌肉麻痺，減少皺紋。結果發現，施打了肉毒桿菌的那組，判讀照片中情緒的表現比較差。作者認為，這說明了缺少來自臉部肌肉的回饋，使我們解讀他人情緒的能力變差了。

大腦的疼痛網路不僅僅只有在自己或別人遭受身體上的疼痛時才活化，當我們感覺到社交排斥時，也會活化疼痛網路。神經科學家艾森伯格（Naomi Eisenberger）設計了一個實驗，受試者玩一個拋接球的電腦遊戲，遊戲中另外有兩個人，這兩個人實際是由電腦程式操作的，但受試者以為那是由另外兩個真人所控制。