文／蘇立仁博士（國立中央大學生醫科學與工程學系副教授）

過去以來，在世界各國的流行病學統計上，心血管疾病一向是全球常見的死亡原因之一；在台灣，它也是除了癌症以外，位居死亡率排名的前兩名，在這些死亡案例中，有超過一半以上的人，是罹患與冠狀動脈相關的疾病或中風。

冠狀動脈是位於心臟外層的血管，肩負提供心臟肌肉細胞所需的營養與氣體交換的輸送功能。根據近年統計，冠狀動脈最常罹患的疾病就是硬化。

中風又分為出血性中風與阻塞性中風，前者是一般俗稱的腦溢血，因為撞擊或外傷而造成血管破裂，腦壓增加，以致細胞壞死。後者是一般比較多人罹患的中風形式，大多是因為血管老化與堵塞，造成堵塞血管後端的腦組織因為缺氧而導致細胞壞死。

心血管疾病的風險因子包括抽煙、肥胖、高膽固醇血症、控制不良的糖尿病，以及運動不足。一般臨床診斷常會使用聽診器來進行確認心音的狀況，若有疑慮，則會使用心電圖與心臟的超音波來做進一步的診斷。

心跳速率愈慢　壽命愈長

心臟在人體生理學上是歸屬於循環系統，而循環系統除了心臟，還有血管。血管按照血流方向分為動脈與靜脈，到了動脈末端，也就是全身組織的細微處，則是靠非常細小的微血管床提供組織細胞營養，以及廢物的運送和氣體交換。

人體的心臟構造分為左右兩個心房與心室，通常右心房及右心室合稱為右心，左心房與左心室合稱為左心。心臟負責全身的血液循環，分為肺循環與體循環。體循環負責身體大部分的血液輸送，當身體缺氧時，血液會從上、下腔大靜脈回到心臟的右心房之後，再進到右心室。這時右心室會再把缺氧的血打入肺部，進行氣體交換後，回到左心房和左心室。這時的血是充滿氧氣的，顏色也比較鮮紅，再由左心室把血液輸出，透過主動脈運輸到全身各組織與器官。

然而在人的一生中，心臟到底跳了多少下？1997年國外有一個非常有趣的研究，將各種不同的哺乳類動物每分鐘的心跳速率和生命長短，進行反向線性的回歸分析（請見上圖）後發現，除了人以外，一般哺乳類動物一生的心跳總數大約在10億次上下。若以心跳速率接近每分鐘600次來比較，老鼠的壽命只有2～3年，反而生活在大海裡的鯨，心跳在每分鐘10次上下，預期壽命約35年。由此看來，似乎心跳速率愈慢，壽命愈長。

不過，人類不同於其他物種，心跳速率平均約75次，但預期壽命不是20歲上下，而是80歲。換句話說，人類一生的心跳總數大約是25～30億次，而且偏離這一條反向線性回歸曲線。因此，為了持續保有健康的壽命與生活品質，保護心臟功能與維持血管健康是十分重要的。

從人類以外的哺乳類動物心跳速率與預期壽命之間的關係來看，以小鼠為例，心跳速率大約接近每分鐘600次，平均壽命約1年左右；而海裡的鯨心跳速率平均為每分鐘20次，壽命約30年。由此可知，心跳速率愈快的動物，壽命比較短，反之亦然。不過人類的正常心跳速率約每分鐘75次，但平均壽命卻是80年。所以從生物醫學的角度來看，循環系統與心血管的健康狀況，是長壽的重要關鍵。

如何預防心血管疾病？

悟覺妙天禪師所傳十脈輪禪定的「明心脈輪」，其生理位置就位於心臟，禪定中所感受到的能量，可滋養全身五臟六腑，進行器官修復與保養。多年來，禪師在其開示及傳授禪定時，不止一次提到保護心臟及大腦的重要，以生理學的角度來看，這是非常正確的。

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