交大實驗團隊證明加持力可抑制癌細胞增生

2019-06-01

文／蘇立仁博士（國立中央大學生醫科學與工程學系副教授）

人體細胞若發生不正常增生現象，通稱為腫瘤；如果增生的細胞不會侵犯身體其他部位，醫學上稱之為良性腫瘤或囊腫；但如果細胞分裂增生的機制失控，甚至會局部地侵入正常組織，或透過體內的循環系統和淋巴系統到達遠端器官，那就是惡性腫瘤，簡稱癌症。

世界各國，尤其是先進國家，癌症都是非常重大且盛行率極高的疾病；在台灣，更是蟬聯30年以上的國人十大死因冠軍。1971年，美國總統尼克森曾提出「要向癌症宣戰」，到了50年後的今天，雖然醫學的發展漸趨成熟，但仍無法終結癌症，而且每年的罹癌人數與死亡人數還逐年升高。

目前已知人體內的癌症種類超過100種，而造成癌症的因素也非常多，基本上可分為先天性與後天性的因素。

先天性因素主要是遺傳，藉由父母的基因遺傳，而得到導致癌症的基因或缺損基因，例如先天BRCA1或BRCA2基因壞損。

什麼是BRCA1與BRCA2基因功能？簡單來說，就是當偵測到DNA（去氧核醣核酸）受到破壞時，這兩個基因可參與DNA的修復。然而，當這兩個基因產生缺陷時，DNA的破壞可能就無法完整修補，最終造成的結果，便是在婦女身上很容易產生乳癌或卵巢癌。

至於後天性的因素，是受生活習慣或環境影響而造成的基因表現錯亂或突變。過去數十年流行病學的研究結果發現，有幾項生活習慣與癌症有關，如抽煙、肥胖、飲食不均衡、運動不足、酗酒、暴露於紫外線或感染輻射線、暴露在重金屬汙染與空氣汙染的環境等等。

在台灣，肺腺癌是女性罹患機率與死亡率都很高的癌症，癌組織藉由生物晶片分析後發現，其中有一個名為EGFR（上皮生長因子接受體）的基因發生後天性突變，而這個發現也成為肺腺癌研究的一個重要課題。

癌細胞的特性

惡性腫瘤細胞有幾個不同於正常細胞的特性，例如不會受到細胞凋亡機制的調控、自我產生所需要的生長因子來進行細胞增生、不接受細胞之間接觸互相抑制生長的效果、本身具有侵入周邊組織或細胞的能力與促進血管新生的能力等。在這麼多不同於正常細胞的特徵中，其中涉及兩個重要的生物特性，一個是細胞週期的轉變，另一個是重新獲得細胞分化的能力。

所謂細胞週期，概括來說，可分為4期，包括DNA合成前期（G₁）、DNA合成期（S）、DNA合成後期（G₂）與細胞分裂期（M），這4個階段構成了整個細胞週期。

一般正常的細胞除了需要產生生殖細胞、修補組織的黏膜細胞，及受傷時要修復傷口的細胞外，絕大部分的細胞都不會進行分裂，也就是停在DNA合成前期（G₁），或是DNA合成靜止期（G₀）。然而癌細胞卻可以打開細胞週期，並頻繁運作，於是便增生大量的癌細胞。所以，如何抑制癌細胞進入細胞週期，與減慢細胞分裂速率，一直都是臨床醫學尋求解決的方法。