健康養生 | 膝關節退化與日常保養

2018-01-01

常聽到周遭的年長者甚至年輕人說自己「膝蓋不好」、「膝蓋會痛」、「下樓梯不舒服」，似乎膝關節的毛病是現代人常見症狀。膝關節退化是如何形成的？如何減緩膝關節退化的發生？在日常生活的保健中，做哪些活動或姿勢可加強保養膝關節的健康？

文／周倩漪
攝影／顏志倫

膝關節是人體最大的關節，構造複雜，其擁有最大表面積以及體積的軟骨。在下肢活動時，膝關節往往一馬當先，位居樞紐位置，又須承受數倍於體重的力量，因此最容易受到傷害。

膝關節兩端的骨頭藉由前後兩條十字韌帶固定，硬骨的外層有軟骨包覆。關節的中間兩側，各有一塊獨立的半月型軟骨墊片稱為「半月板」，這些軟骨可以吸收上下衝擊的能量。這些結構全部都被包在一個稱為滑液囊的結構中，內部充滿滑液，使關節在轉動時兩側的磨擦減到最低。

膝關節退化來自軟骨磨損

台北慈濟醫院職業醫學科主任賴育民表示：「膝關節退化來自於膝關節交界處的軟骨磨損，而產生疼痛、發炎、破壞整個關節等現象，嚴重者甚至無法走路，影響生活。」具體來說，當一腳舉起時，體重會有較大部分落在另一腳膝關節內側，內側的「半月板」與「軟骨」會有較大的磨耗。軟骨持續磨耗的結果，下方的硬骨露出互磨，這個階段會產生較大的發炎反應，劇烈疼痛且關節活動度受限，因而不良於行。

膝關節退化，時稱為退化性關節炎。「退化性關節炎（osteoarthritis, OA），直譯是骨關節炎，不一定來自於退化，在醫學上沒有一定的見解。」賴育民指出。退化性關節炎是一種慢性的關節病變，其中主要的病理變化為關節軟骨（吸收運動能量的襯墊）的損耗，及硬骨互磨而形成硬骨的增生（俗稱骨刺）。

關節軟骨是一種特殊的透明軟骨，是缺乏神經與血液灌流的組織。賴育民解釋：「關節軟骨像是一塊墊片，可以吸收膝關節所受到的衝擊力量。」軟骨的表面細胞會分泌潤滑液，稱為關節液，可減低膝關節在轉動時的摩擦力。醫界過去認為軟骨損傷是無法自行修復的，是不可逆的現象；然而新近研究和觀察卻顯示，軟骨確實有著自我修復的能力！

「現今對於膝關節退化的主流是『磨耗』理論。」賴育民說明。內側皺襞是每個人在胚胎發育過程中，殘留於膝關節滑膜腔中的皺褶，內側皺襞本來是柔嫩的，但隨著年齡增長或外力傷害，而發炎、變厚、缺乏彈性時，就會產生膝關節病變及相關症狀。依據大林慈濟醫院關節中心主任呂紹睿的研究發現，內側皺襞的磨損破壞了關節軟骨，引起膝關節疼痛與退化。

膝蓋曾經受過傷的人，當在跑跳活動時，半月板與關節面軟骨會碎裂剝落掉在關節腔中，在膝關節活動時產生細碎的喀啦聲，有時會卡在某處而產生瞬間疼痛。膝蓋沒受過傷的人，當膝關節彎曲及伸直時，尤其是彎曲超過30度時，如做蹲下與站起動作，此時，軟骨與內側皺襞互相摩擦，會磨損到內側皺襞。每個人的內側皺襞有大有小，內側皺襞較大的人，較容易磨損膝關節；內側皺襞較小者，較不易磨損膝關節。