實驗證明禪定可有效減緩壓力

2019-10-01

文／蘇立仁博士（國立中央大學科技反毒教育與研究中心主任）

人體在面對及適應壓力時，一般會透過3種方式來處理，第一種是利用神經傳導物質（Neurotransmitters），這是存在於神經系統內的幾種化學小分子，其目的是從一個神經元到下一個神經元在進行訊號連結時，扮演神經元之間的溝通角色，可以造成大腦思考決策及行為等功能。

人體調控身心壓力的生理機制

第二種方式是利用內分泌系統（Endocrine system）。前面提到的神經系統，其反應及產生的結果是非常快速的，然而，人類在長期面對壓力所產生的生理反應，大部分是由內分泌系統來調控，而其中最重要、也最被人們了解的，就是「下視丘—腦下垂體—腎上腺軸（hypothalamic pituitary adrenal axis stress response; HPA axis stress response，以下簡稱HPA軸）」的壓力反應路徑。

人類在面對壓力時的生理反應，主要是由「下視丘- 腦垂腺- 腎上腺軸」來調控。
（圖片來源：http://en.wikipedia.org/wiki/File:Basic_HPA_Axis.jpeg）

下視丘和腦下垂體的生理位置，位於大腦最深層的原始腦部分，下視丘的底部前方就是腦下垂體。當下視丘受到大腦其他區域的壓力時，會分泌促腎上腺皮質激素釋放激素（corticotropin-releasing hormone，CRH）進入腦下垂體，讓腦下垂體前葉釋出促腎上腺皮質激素（Adrenocoricotropic hormone，ACTH）。

而被釋出的腎上腺皮質激素，會透過血管輸送到腎上腺，促使腎上腺皮質（Adrenal cortex）分泌糖皮質固酮（Glucocorticoid），其中最主要的就是可體松（Cortisol）。

下視丘和腦下垂體位於大腦底層，下視丘的前方就是腦下垂體。

在過度或長期面臨壓力時，過量的糖皮質固酮會讓人處於一種極度緊張、又焦慮的狀態，甚至會導致免疫力下降，容易感染病原體。

從過去的經驗得知，「HPA軸失調」與許多情緒及官能性疾病有關，例如注意力不足、過動症、憂鬱症、焦慮症、躁鬱症、失眠、慢性疲勞症候群、酗酒、肥胖、產後憂鬱症、金錢症候群、骨質疏鬆等等。而量測血液中的「可體松」濃度，便成為測量壓力的一種侵入式生物感測指標。

第三種調控壓力的方式，是透過自律神經系統（Autonomic Nervous system）。自律神經系統是中樞神經系統的一部分，包含了交感神經系統和副交感神經系統。當情緒高漲或遇到緊急危難時，交感神經系統會被大量活化，以便能夠成功戰勝危機或逃離。若需平靜，則副交感神經系統就會把生理狀況拉回至平衡狀態，以解除壓力，像是增加唾液分泌、瞳孔縮小、降低心跳速率及血壓等等。

非侵入式健康量測工具　更貼近民眾需求

由於目前科技的研發日新月異，生物感測器已在我們生活周遭無所不在；不論是食品安全、藥物開發、環境汙染監控、遠距離醫療照護，乃至生物醫學發展的研究，都已應用得非常普遍。

最近更因發展出穿戴式裝置結合智慧手機軟體介面，讓生理監控及健康量測的方式更貼近民眾需求。尤其是非侵入性的生理感測器，更讓一般民眾的接受度大大提升。

如果能再結合生物醫學相關的大數據及人工智慧裝置，可以想見，未來人類的生活品質及檢測身心壓力的應用產品，都會出現在生活之中，而其中，藉由唾液澱粉酶來測定壓力指數，就是這類應用儀器之一。