禪宗祖師

首山省念禪師回答弟子的對話：「要行即行，要坐即坐。」雖然看似斥責或無視對方，但他其實是藉機接引弟子。「要行即行，要坐即坐」是為了告訴他，如果還是用意識思考如何開悟，有時反而會造成修行上的障礙；反之，如果生活中行住坐臥都能直心而行，自在而坐，放下心中一切罣礙，或許就離悟道不遠了。

風穴延沼禪師為臨濟宗第四代宗師，初次會見南院慧颙禪師時，他便表明自己想要尋找已經得佛心印的證道明師，南院慧颙禪師亦看出他來歷不凡。風穴禪師跟隨南院禪師修法六年，果然不負南院倚望，繼承臨濟宗法脈，並於風穴寺及廣慧寺弘法度眾，名盛一方，將臨濟禪法發揚光大。

臨濟義玄禪師圓寂後，臨濟宗第二代宗師存獎禪師應邀至河北魏府的興化寺弘法度眾，存獎禪師承接義玄禪師的嚴峻宗風，棒喝亦為其教化弟子的主要形式。存獎禪師一方面藉由棒喝讓修行人明瞭禪宗是最上乘的頓悟法門，另一方面又嚴厲告誡弟子：切忌只學表相皮毛而盲喝亂喝。

臨濟義玄禪師上承黃檗希運禪師，常以大喝或激烈對話教化弟子，「臨濟喝」後來也成為獨特的臨濟宗風。禪宗宗師往往藉由不同形式因機施教，但萬法不離其宗，都是為使禪行者出離意識諸念，轉向內心修悟。

黃檗希運禪師為唐時高僧，佛祖禪宗第三十七代祖師，幼年即出家，後受法於百丈懷海禪師，亦得南泉普願禪師印證。禪師繼承馬祖道一禪師「即心即佛」的思想，力倡「心即是佛」法說，不僅發揚光大洪州宗，其弟子臨濟義玄禪師更是中國禪宗史上影響深遠的一代宗師。

百丈懷海禪師制定《百丈清規》，是中國禪宗史影響重大的宗教改革大師，其座下門徒雲集，以黃檗希運、溈山靈祐最為聞名。日後黃檗希運的弟子臨濟義玄開衍出臨濟宗，溈山靈祐及其弟子仰山慧寂則開衍出溈仰宗，為禪門開枝散葉，影響後世深遠。